वस्तुतः ध्यान-साधना में प्रवेश करने के लिए और प्रारम्भिक पात्रताएँ निर्माण करने में इन पूजा-स्थितियों का किंचित् योगदान रहता है। लेकिन जब सद्गुरु के ज्ञान-प्रकाश में आन्तरिक साधना प्रारम्भ हो जाती है तो ये प्रारम्भिक पूजा-आराधना की उपयोगिता स्वत: कम हो जाती है। यह एक विदम्बना है कि बहुत से लोग जीवन-पर्यंत उसी समान प्रारम्भिक पूजा-अर्चना और कर्मकांडों में उलझे रह जाते हैं और आन्तरिक साधना में प्रवेश ही नहीं कर पाते हैं।

कोई-कोई जब पूजा के आन्तरिक-पथ पर थोड़ा आगे बढ़ते हैं तो जरा-सी प्राप्ति पर ही मंत्रमुग्ध हो उठते हैं और वहीं पर पूर्णविराम लगा देते हैं। कोई-कोई मनस्वी ही इस साधना-पथ पर निरन्तर आगे बढ़ते चले जाते हैं और अपनी यात्रा को वहीं विराम देते हैं, जहाँ ज्ञान की पूर्णता होती है। वास्तव में ऐसे ही ब्रह्मनिष्ठ, आप्त महर्षि सद्गुरु कहलाते हैं। ज्ञान के तत्त्वदर्शी ब्रह्मनिष्ठ महान् आत्मा को ही ुरु सद्गुरु ‘शब्द से विभूषित किया जाता है। ऐसे अध्यात्म के पूर्णज्ञानताता सद्गुरु का मिलना ही आध्यात्मिक यात्रा का एक महत्त्वपूर्ण सोपान बन जाता है।

महर्षि सदाफल देव जी महाराज ऐसे ही ब्रह्मनिष्ठ सद्गुरु थे, जिनकी अवतरण भद्रकृष्ण चतुर्थी वि 0 सं 0 1945 [25 अगस्त सन् 1888] को उत्तर प्रदेश के बलिया जिला अन्तर्गत पकड़ी ग्राम पिता पिता राजर्षि हनुमान जी राय बाबा स्कम् मुनि, और माता श्रीमती स्व 0, उदार देवी हुआ यहां हुआ। प्रसिद्ध सेंगर-वंशीय इस ऋषिकुल की उत्पत्ति महर्षि शृंगी से मनी जाती है, जिनके बारे में कहा जाता है कि राजा दशरथ के पुत्रेष्टि यज्ञ को उन्होंने ही करवाया था। महर्षि शृंगी की शादी राजा दशरथ के मित्र अंगदेश के राजा रोमपाद की कन्या से हुई थी। इसी शृंगी ऋषि और शान्ता से उत्पन्न सन्तति को सेंगर-वंश ने कहा है। महर्षि सदाफल देव जी महाराज की पूर्व पीढ़ी में भी कई त्यागी सन्त-महात्मा हो चुके हैं। इन बाबा लालजी राव का नाम बेहदन्तपन के साथ लिया जाता है। उसी बाबा लालजी राव की छठी पीढ़ी में महर्षि सदाफल देव जी महाराज का अवतरण हुआ।

आपमें बचपन से ही साधु-प्रवृत्ति थी और छोटी अवस्था में ही गीता-रामायण का पाठ करने लगे थे। आप एक चैकी पर बैठ जाते थे और सभी लड़कों से कहते थे कि सब लोग हमें प्रणाम करें। एक छोटे लड़के का इस प्रकार का स्वभाव निश्चय ही उनकी महानता को दर्शाता है। इतना ही नहीं स्वयं कथावाचक बनकर बच्चों के बीच कथा कहने का स्वाँग करते हुए प्रसाद भी बाँटते थे। लड़कों को लेकर कभी-कभी रामलीला भी करते थे। बाल्यावस्था में ही गाँव के एक शिव-मन्दिर में जाकर शिव-स्तोत्र का पाठ किया था। वे भगवान् से प्रार्थना भी करते थे कि हे प्रभु! मुझे वास्तविकता पाप कल की ओर उन्मुख करें। एक लड़के का ऐसा धार्मिक स्वभाव लोगों को अचरज में डाल देता था।

आप गाँव की प्राइमरी पाठशाला में पढ़ते थे लेकिन उनका सात्विक और अद्भुत व्यवहार देखकर शिक्षक भी दंग रह जाते थे। स्वामीजी मंत्रजाप करते-करते बेसुध भी हो जाते थे। उन्हें एक पूर्ण ज्ञान की तलाश थी, जिसके लिए उनके चेहरे पर बराबर एक भाव विद्यमान रहता था। स्वामीजी जब 11 साल के हुए तो उन्हें वेदों को पढ़ने की इच्छा हुई। इसके लिए वे काशी भी गए। लेकिन उस समय के रूढ़िवादी पंडितों ने उन्हें क्षत्रिय-कुल का जानकर वेद पढ़ाने से प्रेरित कर दिया।) उन्हें क्या पता था कि एक दिन वह लड़का चारों ओर वेदों का ब्रह्मविद्यात्मक भाष्य लिखेगा?

स्वामी जी में बचपन से ही वैराग्य-भाव उदित होने लगा था। वे साधु-सन्तों की खोज में रहने लगे। कई सन्त-महात्माओं का दर्शन भी किया लेकिन तृप्ति नहीं हुई। उन्हें लगता था कि परमात्मा के नाम पर जो भी प्रारम्भिक पूजा-अर्चना समाज में प्रचलित हैं, वे परमात्मा-प्राप्ति के सही मार्ग नहीं हैं। परमात्मा की ओर बढ़ने के ये प्रारम्भिक सोपान हो सकते हैं। इसी उधेड़बुन में वे सत्यज्ञान की तलाश में सर्वत्र घूमने लगे। उनकी यह यात्रा तब तक जारी रही जब तक उन्हें पूर्ण सद्गुरु नहीं मिल गए।

उन्हें सत्यज्ञान का मार्ग मिल गया। साथ ही उन्हें यह भी पता चल रहा है कि वे किस उद्देश्य से कहाँ से आये हैं? स्वामीजी को अपने अवतरण का वास्तविक ज्ञान हो गया। वे सद्गुरु-पद पर प्रतिष्ठित हो गए। लेकिन उनकी आध्यात्मिक यात्रा में कई उतार-चढ़ाव आये हैं। उनकी अवतरण ही अध्यात्म के शुद्ध ज्ञान को प्रकाशित करने के लिए हुआ था।

अध्यात्म-मार्तण्ड महर्षि सदाफल देव जी महाराज का अवतरण तो संसार के आध्यात्मिक कल्याण के लिए ही हुआ था। ईश्वरीय ज्ञानदाय को प्रकट करने के लिए ही मुक्तिधाम से आपकी अवतरण इस धराधाम पर हुआ। इसलिए उन्होंने ‘स्वर्णवेद इस में इस स्थिति के बारे में संकेत देते हुए कहा-

मैं तो कुतूहल मात्र में, मुक्ति द्वार से आय। 

वही शब्द का द्वार है, चेतन चेतन जाय।। 

-स्वर्वेद 1/7/11

वह ज्ञान बिसरा नहीं, स्मरण होय मोहि आय। 

यह महिमा प्रभु जानिये, भक्तन उर बस आय।।

– स्वर्वेद 1/7/12

शुद्ध प्रभु-भक्त ही इस महान् महिमा को समझने के लिए, जिसकी ओर नागगुरुदेव ने यहां संकेत दिया है।

ऐसे महर्षि सदाफल देव जी महाराज जिन्हें उनके पूर्व-मुक्ति का भी ज्ञान था, फिर भी जब योग-साधना में प्रवृत्त हुए तो बहुत से सामान्य अनुभवों की ओर उन्होंने ध्यान नहीं दिया। विशेष अनुभव के रूप में शब्द और प्रकाश की अनुभूति होने पर भी उसे निराशात्मक प्रकाश ही कहा और बराबर आगे के मार्ग की प्राप्ति के लिए अग्रसर रहा। वे चाहते हैं तो योग के प्रारम्भिक अनुभवों को ही हासिल मानकर अपने मत का प्रचार करने लगते हैं, लेकिन ऐसा उन्होंने नहीं किया।

वे हमेशा परमात्म-ज्ञान की पूर्णता के लिए अग्रसर होते चले गए। उन्हें ऐसा लगता था कि जो परमात्मा इन्द्रियों, मन और बुद्धि की पहुँच के परे है, उसे उसी के माध्यम से कैसे जाना है? उनकी साधना की यात्रा निरंतर आगे बढ़ती जा रही है।

स्वामीजी प्रभु-प्राप्ति के मार्ग में अनवरत आगे बढ़ते जा रहे थे। इसी क्रम में जब एक सन्त-विशेष स्वामीजी को मिले हैं, तो आपको शान्ति मिली है और उस सन्त द्वारा सम्पलाई साधना को वृत्तिकुत आश्रम की पर्णकुटी के नीचे एक गुफा में करने लगे हैं। फिर यहां से आश्रम के दक्षिणी भाग स्थित उद्यान में गुफा में योगाभ्यास करने लगे। यहाँ पर जब अधिक लोग आते-जाते लगे फिर उस स्थान पर वि 0 सं 0 1963 [ई 0 स 0 01906] में चले गये जिसे आज सभी वृत्तात्मक गुफा के नाम से जानते हैं। स्वामीजी की खपरैलवे हममें से बहुत लोगों ने प्रत्यक्ष देखा है। उसी स्थान पर आज पांच तल्ला स्मृति-केन्द्र बना हुआ है, जिसके निचले हिस्से में अभी भी उस पुरानी गुफा का स्थान सुरक्षित है।

इस वृत्ताटिकूट की गुफा में अनवरत योगाभ्यास करने के पूर्व जब स्वामी जी इसके दक्षिणी दिशा की ओर स्थित उद्यान में साधनारत थे तो उस समय कुछ नामधारी साम्प्रदायिक व्यक्ति मान-प्रतिष्ठा के लिए ईर्ष्यात्मक हो गए हैं। वे लोग प्रचार करने लगे कि यहाँ तो स्वामीजी ऐसी बातें करने वाले हैं, जिसका शास्त्रों में कहीं उल्लेख नहीं है। इस प्रकार वे लोग किसी शास्त्रज्ञ पंडित को खोजने लगे जो स्वामी जी से शास्त्रार्थ कर सके। उसी क्षेत्र में एक विद्वान् पंडित श्री जयन्त्री प्रसाद जी रहते थे, जिनके बारे में उधर के लोग जानते थे कि ये महान विद्वान पंडित हैं।

अतएव विरोधी पक्ष ने अपने पास पहुँच कर उन्हें शास्त्रार्थ के लिए तैयार कर लिया। जब स्वामीजी के पास उनका संदेश आया तो स्वामीजी ने सिर्फ इतना कहा कि न तो मैं इस शास्त्रार्थ के उद्देश्य से किसी के यहां जाता हूं और न इसके लिए किसी को अपने यहां बुलाता हूं। लेकिन इस बात की चर्चा पूरे क्षेत्र में फैल जाने से और इसके दुष्प्रचार होने से बचने के लिए अन्ततः स्वामीजी ने पंडित जी को उस बगीचे पर आने का आमन्त्रण दे दिया। विद्वान पंडित श्री जयन्त्री प्रसाद जी अपने छात्रों के साथ पधारे और साथ में क्षेत्र की जनता भी काफी संख्या में उपस्थित हो।

स्वामीजी से बातचीत के क्रम में पंडित जी को भान हो गए कि ये वाचकयनानी नहीं हैं, उनके पास तो अध्यात्म का अनुभववादी दिव्य ज्ञान है। जहाँ अध्यात्म-ज्ञान का सूर्य है, वहाँ पूर्वी ज्ञान का दीपक भला कैसे ठहर सकता है? फिर तो स्वय पंडित जी ही स्वामीजी के वचनों को सुनकर मंत्रमुग्ध हो उठे। उन्होंने स्वामीजी की प्रशंसा में एक श्लोक बना कर भी दिया। सर्वत्र स्वामीजी की जय-जयकार होने लगी।

सत्यमेव जयते ‘चित्रार्थ हो गया। इसी घटना के बाद स्वामीजी पुनः आश्रम की गुहा पर योगाभ्यास करने आ गई। वृत्तिकूट की गुहा उनकी योग-प्रयोगशाला थी। वृत्तिकूट की इस पक्की गुहा में स्वामीजी आठों याम कपाट बन्द कर साधना-रत रहते थे। पकड़ी ग्राम के ही एक सन्त श्री रामसुभग सिंह उस समय स्वामीजी की सेवा में अंतर्राष्ट्रीय रहते थे। आप स्वामीजी की गुफा की खिड़की पर कभी फलाहार या दूध आदि रख दिया करते थे। मगर स्वामीजी कभी ले लेते थे और कभी ऐसे ही छोड़ भी देते थे।

 

स्वामीजी इस वृत्तिकूट की गुफा में अखण्ड-समाधि की अवस्था में रहते थे और किसी को दर्शन भी नहीं देते थे। इस समाधि-अनुष्ठान में स्वामीजी नित्य ब्राह्मुहूर्त में 3 बजे नित्यक्रिया द्वारा अपनी मंजिल में जाते हैं। कभी-कभी कई-कई दिनों तक समाधि में स्थित हो ब्रह्मानन्द में निमग्न रहते थे। उस समय आपके अन्तर्वचन सदैव गुरु-मंडल में ही रहता था। अभी तक जिस स्थान पर समाधि है, उसके सामने और अगल-बगल में सुंदर बाग लगा है, वहाँ पहले एक वट वृक्ष भी था।

सद्गुरुदेव रात्रि में कभी-कभी इस वट वृक्ष के नीचे बैठकर परमानन्द में निमग्न हो जाते थे। इस अखण्ड-समाधि की अवस्था में स्वामीजी को बाहर की सुधि नहीं रहती थी और कभी-कभी तो आसन के नीचे सर्प भी पड़ा रहता था। ऐसी प्रचंड साधना और ऐसे नियमबद्ध सात्विक अनुष्ठान से सद्गुरुदेव योग-समाधि में निमग्न रहते थे।

मगर अंदर की ज्ञानदी के प्रवाह में कुछ उद्विग्नता-सी होने लगी और उस अवस्था में आपको एक प्रकाश की आवश्यकता महसूस होने लगी। इसी स्थिति में वृत्तिकुट आश्रम पर एक विशेष शक्तिसम्पन्न पुरुष सन्त रूप में प्रकट हुए। इन्हीं सत्पुरुष को स्वामीजी अपना सद्गुरु और ब्रह्मविद्या का आचार्य बतलाते हैं। ब्राह्ममुर्हूत का समय था। सदगुरुदेव नित्यता से निवृत्त होकर लौट रहे थे।